毛包の基底部にある細胞で、活発に分裂して毛を作り出す細胞です。
毛母細胞は毛乳頭の周囲に位置し、旺盛な細胞分裂によって毛を構成するケラチンを産生します。成長期に活発に分裂を行い、毛を上方に押し出すことで毛が伸びていきます。
毛母細胞の分裂速度は骨髄細胞に次いで体内で最も速いとされており、栄養状態や血流の影響を受けやすい細胞です。DHTの影響を受けた毛乳頭からのシグナルにより、毛母細胞の活動が抑制されることがAGAの一因とされています。
ミノキシジルは毛乳頭への血流改善を通じて毛母細胞の活性化を促すとされていますが、個人差があります。