ヘアサイクルの移行段階で、毛母細胞の分裂が止まり毛包が縮小する時期（約2〜3週間）です。
退行期（カタゲン期）はヘアサイクルの移行段階で、成長期から休止期へ移行する2〜3週間の短い期間です。この時期は毛母細胞の分裂が停止し、毛包が徐々に縮小します。
退行期は全体の毛髪の約1〜3%が該当するとされています。この時期の毛は毛乳頭との結合が弱まっており、引っ張りや刺激で抜けやすくなります。
AGAでは成長期が短縮されるため、退行期への移行が早まるとされています。