ヘアサイクル（毛周期）は、1本の毛が成長期→退行期→休止期を繰り返す生理的なサイクルです。健常な状態では成長期が2〜6年程度続き、その後退行期（2〜3週間）、休止期（3〜4ヶ月）を経て自然に抜け、新しい毛が生えてきます。
AGAではDHTの影響でこのサイクルが乱れ、成長期が短縮されることで毛が細く短いまま抜けてしまうとされています。薄毛治療薬はこのサイクルの正常化を目的として使用されることがあります。
効果には個人差があり、治療開始から効果を実感するまで数ヶ月程度かかることが多いとされています。